湖南大学岳麓书院院长、教授、博士生导师，国学研究专家。

1954年生于湖南邵阳。1978年就读于湖南大学，毕业后留校任教。兼任国际儒联理事、中国实学会副会长、中华孔子学会学术委员、省社科联常委、省历史学会副会长、船山学社副社长等职。著有《湖湘学派与岳麓书院》、《圣王理想的幻灭》、《湖湘学派源流》（合著）等。

主要从事中国思想文化与教学。为校级、部级跨世纪学科带头人，首届湖南省优秀社会科学专家，湖南省新世纪121人才工程第一层次人选。出版学术专著10多部，发表论文近300篇，主编丛刊《中国书院》、《原道》，多次获得国家图书奖、中国图书奖等奖项,“湘军史料丛刊”项目主持人之一。2009年被国家文物局授予“全国文化遗产保护工作先进个人”称号。